En la industria de la impresión, especialmente en la fabricación de envases y embalajes, se utilizan diferentes tecnologías para lograr resultados de alta calidad.
En la industria de la impresión, especialmente en la fabricación de envases y embalajes, se utilizan diferentes tecnologías para lograr resultados de alta calidad. Dos de las técnicas más comunes son la flexografía y la impresión offset. En Argentina, estas tecnologías se conocen como "flexo" y "offset", respectivamente. A continuación, exploramos las diferencias clave entre las matrices de impresión en flexo y offset, sus métodos de producción, limitaciones, posibilidades, diferencias y costos, así como las principales marcas de insumos y maquinarias utilizadas en cada proceso.
La flexografía es una técnica de impresión que utiliza placas flexibles de fotopolímero, conocidas como "clisés" en Argentina. Esta técnica es ideal para imprimir sobre materiales no porosos como plásticos, metales, celofán y papel corrugado, lo que la convierte en una elección popular para envases y embalajes. La flexografía permite la impresión continua y rápida, adaptándose bien a las necesidades de producción de alto volumen.
Las matrices flexográficas se producen mediante un proceso de exposición a luz ultravioleta sobre una lámina de fotopolímero, que endurece las áreas expuestas y deja las no expuestas solubles en un solvente. Estas placas se montan en cilindros rotativos que transfieren la tinta al material a imprimir. Este método permite una rápida preparación y cambio de placas, facilitando la adaptación a diferentes diseños y necesidades de producción.
La producción de matrices flexográficas tiene un costo inicial alto debido a la creación de las placas, pero los costos operativos son bajos en tiradas largas, lo que hace que esta técnica sea económica para grandes volúmenes de impresión. Además, la durabilidad de las placas puede ser un factor decisivo en la elección de la flexografía para proyectos de alta demanda.
La impresión offset es una técnica que utiliza placas de aluminio, conocidas en Argentina como "chapas". En este proceso, la tinta se transfiere de la chapa a una mantilla de goma y luego al material de impresión. La impresión offset es comúnmente utilizada para imprimir en papel y cartón, y es la técnica preferida para productos que requieren alta calidad de impresión, como libros, revistas y materiales promocionales.
Las matrices offset se producen mediante un proceso fotográfico o mediante grabado láser en placas de aluminio. Estas chapas son relativamente económicas de producir y permiten una alta precisión en la impresión. El proceso de configuración de las máquinas offset puede ser más largo y complejo que en la flexografía, pero una vez ajustado, ofrece una calidad y consistencia superiores.
La producción de matrices offset tiene un costo inicial moderado y es económica para tiradas cortas y medianas. Los costos de configuración pueden ser altos, pero la calidad de impresión es excelente, lo que justifica la inversión en muchas aplicaciones. La capacidad de producir grandes volúmenes con una calidad constante hace que el offset sea una opción popular para muchas industrias.
Característica Flexografía (Flexo) Impresión Offset (Offset) Material de la Matriz Fotopolímero (Clisés) Aluminio (Chapas) Método de Producción Exposición a UV y grabado Fotográfico o grabado láser Superficie de Impresión Materiales no porosos y superficies irregulares Materiales planos (papel, cartón) Calidad de Impresión Buena, adaptable a varios materiales Excelente, alta precisión y detalle Tiradas Largas Cortas y medianas Costos Iniciales Altos Moderados Costos Operativos Bajos en tiradas largas Económicos en tiradas cortas y medianas Flexibilidad de Diseño Limitada en cambios rápidos Alta, cambios de diseño económicos Aplicaciones Comunes Envases y embalajes, etiquetas Materiales promocionales, libros, revistas Principales Marcas Bobst, Comexi, Windmöller & Hölscher Heidelberg